L'antica festa dei Morti

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Queste festività erano due, a distanza di sei mesi l'una dall'altra.
Una si celebrava la vigilia del primo maggio, l'altra la vigilia di Ognissanti, cioè il 31 ottobre.
Come ha giustamente sottolineato un colto e acuto scrittore, questi particolari periodi dell'anno, pur presentando relativamente poca importanza per il contadino europeo, ne hanno invece moltissima per il pastore, è all'inizio dell'estate infatti che egli conduce le sue greggi all'aperto, a brucare l'erba tenera e verde, ed è all'approssimarsi dell'autunno che le riporta al sicuro rifugio delle stalle e degli ovili.
Anche nell'Europa centrale, ben lontana dalla regione oggi occupata dai Celti, si rintraccia un'analoga divisione dell'anno nella grande popolarità di cui godono, da un lato, il primo maggio e la sua vigilia (la notte di Valpurga) e dall'altro la festa di Ognissanti all'inizio di novembre che sotto un tenue manto di cristianità, nasconde un'antica festa pagana dei morti.

J. G. Frazer, Il ramo d'oro


Immagine: Halloween night, artwork


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